La ferrovia TAZARA, chiamata anche ferrovia Uhuru o ferrovia Tanzam, è una ferrovia nell'Africa orientale che collega il porto di Dar es Salaam nella Tanzania orientale con la città di Kapiri Mposhi nella provincia centrale dello Zambia e viceversa. La ferrovia, a binario unico, è lunga 1.860 km ed è gestita dalla Tanzania-Zambia Railway Authority acronimo di TAZARA.
I governi di Tanzania, Zambia e Cina hanno costruito la ferrovia per eliminare la dipendenza economica dello Zambia senza sbocco sul mare dall'allora Rhodesia e dal Sud Africa, entrambi governati da governi di minoranza bianca. La ferrovia ha fornito l'unica rotta per il commercio all'ingrosso dalla Copperbelt (rame) dello Zambia per raggiungere il mare senza dover transitare nei territori governati dai bianchi.
Lo spirito del socialismo panafricano tra i leader della Tanzania e dello Zambia e il simbolismo del sostegno della Cina ai paesi africani di recente indipendenza hanno dato origine alla designazione di TAZARA come "Great Uhuru Railway", Uhuru è la parola swahili per Libertà. Il progetto è stato realizzato dal 1970 al 1975 come progetto chiavi in mano finanziato e sostenuto dalla Cina.
Al suo completamento, la TAZARA era la ferrovia più lunga dell'Africa subsahariana. TAZARA era anche il più grande progetto di aiuti esteri intrapreso dalla Cina all'epoca, con un costo di costruzione di 406 milioni di dollari (l'equivalente di 2,67 miliardi di dollari oggi). TAZARA ha dovuto affrontare difficoltà operative sin dall'inizio ed è stata mantenuta in funzione grazie all'assistenza continua della Cina, di diversi paesi europei e degli Stati Uniti.
Il traffico merci ha raggiunto il picco di 1,2 milioni di tonnellate nel 1986, ma ha iniziato a diminuire negli anni '90 quando la fine dell'apartheid in Sud Africa e l'indipendenza della Namibia hanno aperto rotte di trasporto alternative per il rame dello Zambia. Il trasporto su strada ha fornito la concorrenza sotto forma di autostrada Trans-Caprivi e il corridoio di Walvis Bay verso la Namibia. La privatizzazione delle miniere di rame dello Zambia costrinse le ferrovie dello Zambia a competere per il carico governativo precedentemente garantito. Il traffico sulle Ferrovie dello Zambia è sceso da 6 milioni di tonnellate nel 1975 a 690.000 tonnellate nel 2009. TAZARA ha subito un calo ancora maggiore del traffico. All'inizio degli anni 2000, la fine delle guerre civili in Angola e Mozambico ha aperto ulteriori sbocchi ferroviari per il rame dello Zambia.
Nel 2008, le condizioni della ferrovia sono state descritte come "sull'orlo del collasso a causa della crisi finanziaria" e le condizioni dei binari pericolosi sono state scoperte dai tecnici cinesi che ispezionavano la linea. Le difficoltà di flusso di cassa dell'azienda hanno portato a ritardi nel pagamento degli stipendi, con conseguenti frequenti scioperi da parte della forza lavoro. Nel 2012, TAZARA aveva solo 10 locomotive di linea principale operative. Nel settembre 2013, TAZARA registrava entrate mensili di 1,53 milioni di dollari contro 2,5 milioni di spese mensili.
Negli ultimi anni, dal 2016 ai giorni d'oggi, il governo cinese insieme a quello zambiano hanno investito milioni di dollari per una rinascita della ferrovia nella sua parte commerciale. Nuovi locomotori e vagoni hanno sostituito quelli fatiscenti e opere di rimodernamento hanno interessato molti dei tratti della linea ferroviaria.
